Paul Graham：如何做出伟大的工作？

原文：http://paulgraham.com/greatwork.html

如果收集许多不同领域的优秀工作技巧清单，它们的共同点会是什么样子？我决定通过制作这个清单来找出答案。

部分原因是我想创建一份可以适用于任何领域的指南。但我也对交集的形状很好奇。而这个练习展示的一件事是，它确实有一个明确的形状；它不仅仅是一个标有“努力工作”的点。

以下的步骤假设你非常有雄心壮志。

第一步是决定要做什么工作。你选择的工作需要具备三个特点：它必须是你天生擅长的事情，你对它有浓厚的兴趣，并且它提供了做出优秀工作的空间。

实际上，你不必过多担心第三个标准。有雄心壮志的人对此可能已经过于保守了。所以你只需要找到一些你擅长并且非常感兴趣的事情就可以了。[1]

听起来很简单，但实际上往往很困难。当你年轻的时候，你不知道自己擅长什么，也不知道不同种类的工作是什么样子的。你最终可能会从事一些甚至还不存在的工作。所以，虽然有些人在14岁就知道自己想做什么，但大多数人必须自己摸索。

找出要做什么工作的方法就是去工作。如果你不确定要做什么工作，就猜一个。但是选择一个并开始行动。你可能有时会猜错，但没关系。了解多种事物是很好的；一些最重要的发现来自于注意到不同领域之间的联系。

养成自己做自己项目的习惯。不要让“工作”成为别人告诉你要做的事情。如果你有一天能够做出优秀的工作，那很可能是在自己的项目上。它可能是在某个更大的项目中，但你将推动其中的一部分。

你的项目应该是什么？任何让你感到兴奋并且雄心勃勃的事情。随着你年龄的增长和对项目品味的发展，兴奋和重要性会融合在一起。在7岁时，用乐高建造巨大的东西可能会让你感到兴奋和雄心勃勃，然后在14岁时自学微积分，到21岁时开始探索物理学中未解之谜。但是始终保持兴奋。

有一种兴奋的好奇心既是伟大工作的动力，也是舵手。它不仅会驱使你前进，如果你让它自由发展，还会告诉你要做什么。

你对什么事情过于好奇，好到大多数人都会觉得无聊？那就是你要寻找的东西。

一旦你找到了自己过于感兴趣的事情，下一步就是学习足够的知识，使你接近知识的前沿。知识是分形扩展的，从远处看，它的边缘看起来很平滑，但一旦你学到足够接近它的地方，你会发现它们充满了空白。

下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧，因为你的大脑希望忽略这些空白，以便对世界进行更简单的建模。许多发现都来自于对每个人都视为理所当然的事物提出问题。[2]

如果答案看起来奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一丝奇异感。从绘画到数学，你都能看到这一点。试图人为制造它可能会显得做作，但如果它出现了，就要接受它。

大胆追求与众不同的想法，即使其他人对此不感兴趣——事实上，尤其是他们不感兴趣的时候。如果你对一些可能性感到兴奋，而其他人都忽视了它们，并且你有足够的专业知识来准确地指出他们都忽视了什么，那就是你能找到的最好的选择。[3]

四个步骤：**选择一个领域，学习足够的知识来接近前沿，注意到空白，探索有前途的领域。**这是几乎所有做出伟大工作的人都采取的方法，无论是画家还是物理学家。

第二步和第四步都需要努力工作。也许无法证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但经验证据与死亡的证据规模相当。这就是为什么在你深深地感兴趣的事情上工作是至关重要的。兴趣会驱使你比单纯的勤奋更加努力地工作。

最强大的动机有三个：好奇心、愉悦和做出令人印象深刻的事情的愿望。有时它们会融合在一起，这种组合是最强大的。

最大的奖励是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的裂缝，将其打开，里面有一个完整的世界。

让我们再谈谈关于找出要做什么工作的复杂问题。它之所以困难，主要原因是除非去做，否则你无法知道大多数工作是什么样子的。这意味着这四个步骤是重叠的：在你知道自己喜欢多少或者擅长多少之前，你可能需要花几年时间去从事某个工作。与此同时，你没有在做其他工作，也没有了解其他大部分工作。所以在最糟糕的情况下，你会基于非常不完整的信息做出迟钝的选择。[4]

雄心的本质加剧了这个问题。雄心有两种形式，一种是在对这个主题产生兴趣之前就存在的，另一种是从兴趣中产生的。大多数做出伟大工作的人都有一种混合体，而你越是拥有前者，决定要做什么就越困难。

大多数国家的教育系统假装这很容易。他们希望你在你真正了解它是什么之前就承诺一个领域。结果，一个有雄心壮志的人在最佳轨迹上往往会被系统视为一个破坏者的例子。

如果他们至少承认这一点会更好——如果他们承认这个系统不仅不能帮助你弄清楚应该做什么，而且是基于你作为一个十几岁的人会以某种魔法般的方式猜测的假设而设计的。他们不会告诉你，但我会告诉你：当涉及到确定应该做什么时，你是自己的。有些人会幸运地猜对，但其他人会发现自己在假设每个人都会的轨道上仓促地穿行。

如果你年轻而有雄心壮志，但不知道应该做什么，你应该怎么办？你不应该被动地漂流，以为问题会自己解决。你需要采取行动。但是没有一个系统的程序可以遵循。当你阅读那些做出伟大成就的人的传记时，你会惊讶地发现其中有多少运气的成分。他们通过偶然的相遇或者阅读他们碰巧拿起的一本书来确定应该做什么。所以你需要让自己成为运气的大目标，而做到这一点的方法就是保持好奇心。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书，提出很多问题。

当你怀疑时，优先选择有趣的事情。随着你对某个领域的了解越多，它会发生变化。例如，数学家所做的事情与你在高中数学课上所做的事情非常不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让它们展示给你它们是什么样子的。但是随着你对某个领域的了解越多，它应该变得越来越有趣。如果不是这样，那可能不适合你。

如果你发现自己对某些事情的兴趣与其他人不同，不要担心。你越是对有趣的事情有奇怪的品味，越好。奇怪的品味通常是强烈的，对工作的强烈兴趣意味着你会很有成效。如果你在少有人涉足的地方寻找，你更有可能发现新事物。

一个表明你适合某种工作的迹象是，你喜欢其他人觉得乏味或可怕的部分。

但是领域不是人；你对它们没有任何忠诚。如果在做一件事的过程中，你发现另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转变。

如果你为人们创造某些东西，请确保它是他们真正想要的。做这件事的最好方法是做你自己想要的东西。写你想读的故事；建造你想使用的工具。由于你的朋友可能有类似的兴趣，这也将为你带来最初的受众。

这应该是有趣性规则的结果。显然，最有趣的故事写作将是你想读的故事。我之所以特别提到这种情况，是因为很多人都搞错了。他们不是做自己想要的事情，而是试图做一些想象中更复杂的受众想要的事情。一旦你走上了这条路，你就迷失了方向。

在确定要做什么时，有很多力量会使你迷失方向。自负、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、显赫的骗子。但是，如果你坚持对你真正感兴趣的事情，你将能够抵御所有这些力量。如果你感兴趣，你就不会迷失方向。

按照自己的兴趣行事听起来可能是一种相当被动的策略，但实际上，它通常意味着你要克服各种障碍来追随自己的兴趣。你通常需要冒险面对拒绝和失败。所以这确实需要一些勇气。

但是虽然你需要勇气，但通常不需要太多的计划。在大多数情况下，做出伟大的工作的秘诀很简单：在令人兴奋的雄心勃勃的项目上努力工作，好事会发生。与其制定计划然后执行，不如尽量保持某些不变。

计划的问题在于它只适用于你可以事先描述的成就。你可以通过决定在童年时期努力追求金牌或致富，然后坚持不懈地追求这个目标来实现，但你无法通过这种方式发现自然选择。

我认为对于大多数想要做出伟大工作的人来说，正确的策略不是计划得太多。在每个阶段，做任何看起来最有趣并为你未来提供最好选择的事情。我把这种方法称为“逆风而行”。这似乎是大多数做出伟大工作的人所采取的方法。

即使当你找到了一些令人兴奋的工作要做时，实际上做起来也并不总是那么简单。有时候，一些新的想法会让你早上跳起床直接开始工作。但也会有很多时候事情并不是这样的。

你不能只是展开帆，被灵感吹向前进。有逆风、水流和隐藏的浅滩。所以工作有一种技巧，就像航海一样。

例如，虽然你必须努力工作，但工作过度也是可能的，如果你这样做，你会发现回报递减：疲劳会让你变得愚蠢，最终甚至损害你的健康。工作产生递减回报的点取决于类型。对于一些最困难的类型，你可能只能每天工作四五个小时。

理想情况下，这些小时应该是连续的。在你力所能及的范围内，尽量安排你的生活，使你有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你会回避艰巨的任务。

开始工作可能比继续工作更困难。你经常需要欺骗自己才能跨过这个初始的门槛。不要担心这个；这是工作的本质，而不是你个人的缺陷。工作有一种激活能量，每天和每个项目都有。由于这个门槛是虚假的，因为它比继续前进所需的能量更高，所以可以告诉自己一个相应大小的谎言来克服它。

如果你想要做出伟大的工作，对自己撒谎通常是一个错误，但这是一个罕见的例外情况。当我早上不愿意开始工作时，我经常通过说“我只是读一下我到目前为止的内容”来欺骗自己。五分钟后，我发现了一些看起来错误或不完整的东西，然后我就开始工作了。

类似的技巧也适用于开始新项目。例如，对于项目需要多少工作量，对自己撒谎是可以的。很多伟大的事情都是从有人说“这有多难？”开始的。

这是年轻人有优势的一个例子。他们更加乐观，尽管他们乐观的原因之一是无知，但在这种情况下，无知有时可以战胜知识。

尽管如此，尽量完成你开始的事情，即使它的工作量超出了你的预期。完成事情不仅仅是一种整洁或自律的锻炼。在许多项目中，很多最好的工作都发生在原本应该是最后阶段的时候。

另一个可以接受的谎言是夸大你正在工作的重要性，至少在你自己的心中是这样。如果这有助于你发现新的东西，那么它可能最终不会被认为是谎言。

由于开始工作有每天和每个项目两种意义，所以也有两种拖延的形式。每个项目的拖延是更加危险的。你一年又一年地推迟开始那个雄心勃勃的项目，因为时机还不太对。当你以年为单位拖延时，你会发现自己什么都没做。

每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常伪装成工作。你不只是闲着无所事事，你正在努力地做其他事情。因此，每个项目的拖延不会引起像每天拖延那样的警觉。你太忙了，没有注意到它。

战胜它的方法是偶尔停下来问自己：“我是否在做我最想做的事情？”当你年轻时，如果答案有时是否定的，那也没关系，但随着年龄的增长，这变得越来越危险。

伟大的工作通常需要花费大多数人认为不合理的时间来解决问题。你不能把这个时间看作是一种成本，否则它会显得太高。你必须在工作进行时找到足够吸引人的工作。

可能有一些工作，你必须在讨厌的事情上努力工作几年，然后才能进入好的部分，但这不是伟大的工作发生的方式。伟大的工作是通过持续专注于你真正感兴趣的事情而发生的。当你停下来回顾时，你会惊讶地发现自己走了多远。

我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不像什么，但如果你每天都这样做，你一年就能写一本书。这就是关键：一致性。做伟大事情的人每天不会做很多事情。他们会做一些事情，而不是什么都不做。

如果你做的工作是复利的，你会获得指数增长。大多数做到这一点的人都是无意识地做到的，但值得停下来思考一下。学习，例如，就是这种现象的一个例子：你学到的越多，学习起来就越容易。吸引观众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们会给你带来更多新的粉丝。

指数增长的问题在于曲线在开始时看起来是平的。它并不是；它仍然是一个奇妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，所以我们低估了早期指数增长的价值。

指数增长可以变得非常有价值，以至于值得付出非凡的努力来开始它。但由于我们在早期低估了指数增长，这也大多是无意识地完成的：人们通过学习新东西的初始、无回报阶段，因为他们从经验中知道学习新东西总是需要一个初始推动，或者他们一次一个粉丝地扩大他们的观众，因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数增长，那么更多的人会这样做。

工作不仅仅发生在你努力工作的时候。当你散步、洗澡或躺在床上时，你会进行一种无目标的思考，这种思考可能非常有力。通过让你的思绪稍微飘散一下，你经常会解决那些你无法通过正面攻击解决的问题。

然而，你必须以正常的方式努力工作才能从这种现象中受益。你不能只是四处游荡。这种游荡必须与有意识的工作交替进行，这种工作会引发你的问题。

每个人都知道要避免在工作中分心，但在工作周期的另一半也要避免分心同样重要。当你让思绪飘散时，它会飘向你当时最关心的事情。所以要避免那种会让你的工作排在第一位的分心，否则你会把这种宝贵的思考时间浪费在分心上。（例外情况：不要避免爱情。）

有意识地培养你对所在领域工作的品味。在你知道哪个是最好的以及是什么使它成为最好之前，你不知道你的目标是什么。

而且这就是你的目标，因为如果你不努力成为最好，你甚至都不会变得好。这个观察已经被许多不同领域的人提出过，所以值得思考为什么它是真实的。这可能是因为雄心壮志是一个几乎所有错误都朝一个方向的现象——几乎所有没有达到目标的炮弹都是落得不够远。或者这可能是因为追求成为最好与追求变得好是两种不同的事情。或者可能是因为成为好太模糊了。这三个可能都是真实的。

幸运的是，在这里存在一种规模经济。虽然试图成为最好的可能会让你承担沉重的负担，但实际上你通常会获得更多的回报。这是令人兴奋的，也是奇妙的解放。它简化了事情。在某些方面，努力成为最好的比仅仅努力变得优秀更容易。

一个追求高标准的方法是尝试创造一些人们在一百年后仍然关心的东西。这不是因为他们的观点比你的同时代人更重要，而是因为一百年后仍然被认为是好的东西更有可能真正是好的。

不要试图以独特的风格工作。只需尽力做到最好；你无法避免以独特的方式做到这一点。

风格是以独特的方式做事而不是刻意去做。刻意去做是虚伪的。

虚伪实际上是假装别人在做工作。你采用了一个令人印象深刻但虚假的角色，虽然你对印象深刻感到满意，但虚假会在工作中显露出来。

对年轻人来说，成为别人的诱惑最大。他们常常觉得自己是无足轻重的。但你永远不需要担心这个问题，因为如果你从事足够雄心勃勃的项目，这个问题会自然解决。如果你在一个雄心勃勃的项目上取得成功，你不再是无足轻重的人；你是做到了的人。所以只要做好工作，你的身份就会自然而然地得到照顾。

“避免虚伪”是一个有用的规则，但你如何积极表达这个想法？你如何说出要成为什么，而不是不要成为什么？最好的答案是真诚。如果你真诚，你不仅避免虚伪，还避免了一系列类似的恶习。

真诚的核心是在思想上诚实。我们从小就被教导要诚实，作为一种无私的美德——一种牺牲。但事实上，这也是一种力量的源泉。要看到新的想法，你需要对真理有异常敏锐的眼睛。你试图看到比其他人更多的真理。如果你在思想上不诚实，你怎么能对真理有敏锐的眼光呢？

避免思想上的不诚实的一种方法是保持一种轻微的正向压力。积极愿意承认自己的错误。一旦你承认自己在某件事上错了，你就自由了。在那之前，你必须承担它。

真诚的另一个更微妙的组成部分是不拘礼节。不拘礼节比其语法上的否定名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是缺少某种东西。它意味着关注重要的事情而不是无关紧要的事情。

形式和虚伪之间的共同之处在于在做工作的同时，你试图以某种方式显得特别。但是任何用于显得如何的能量都会减少你的优秀。这就是为什么书呆子在做出伟大的工作时有优势的原因之一：他们在显得任何东西上都不费力。实际上，这基本上就是书呆子的定义。

书呆子有一种天真的大胆，这正是你在做伟大的工作时所需要的。这不是学来的；它是从童年保留下来的。所以坚持下去。成为那个敢于提出自己想法的人，而不是坐在那里对它们提出看似复杂的批评的人。“批评很容易”在最字面意义上是正确的，而伟大工作的道路从来都不容易。

也许有些工作会因为愤世嫉俗和悲观主义而具有优势，但如果你想做出伟大的工作，乐观主义是有优势的，即使这意味着有时候你会冒险看起来像个傻瓜。有一种相反的传统。旧约圣经说最好保持沉默，以免看起来像个傻瓜。但这是为了显得聪明的建议。如果你真的想发现新事物，最好冒险告诉别人你的想法。

有些人天生真诚，而对于其他人来说，这需要有意识的努力。无论哪种真诚都足够。但我怀疑如果没有真诚，就不可能做出伟大的工作。即使你是真诚的，做到这一点也很困难。你没有足够的错误余地来容纳虚伪、思想不诚实、正统、时尚或酷的扭曲。

伟大的工作不仅与做工作的人一致，也与自身一致。它通常是一个整体。所以如果你在做某事的过程中面临决策，请问哪个选择更一致。

你可能不得不放弃一些东西并重新做。你不一定要这样做，但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力；当你需要重新做某件事时，现状偏见和懒惰会合力使你对此保持否认。为了战胜这一点，请问：如果我已经做出了改变，我是否希望回到现在的状态？

要有剪裁的自信。不要因为你为之自豪或者因为它花费了很多努力而保留不合适的东西。

实际上，在某些工作中，将你所做的事情简化到其本质是很好的。结果会更加集中；你会更好地理解它；你将无法对是否存在真实性产生自欺欺人的想法。

数学的优雅听起来可能只是从艺术中借来的一个比喻。当我第一次听到“优雅”一词被用于证明时，我就是这么想的。但现在我怀疑它在概念上是先验的——艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，它是一个远远超出数学范围的有用标准。

优雅可能是一种长期的赌注。费力的解决方案通常在短期内更有声望。它们需要很多努力，而且很难理解，这两者都会给人留下印象，至少是暂时的。 而一些最好的作品似乎花费了相对较少的努力，因为它在某种程度上已经存在。它不需要被建造，只需要被发现。当你很难说你是在创造还是在发现时，这是一个非常好的迹象。

当你在做既可以被看作创造又可以被看作发现的工作时，更倾向于发现。试着把自己看作是一个简单的媒介，让思想自然地形成。

（奇怪的是，选择要解决的问题的问题是一个例外。通常被视为搜索，但在最好的情况下更像是创造。在最好的情况下，你在探索的过程中创造了这个领域。）

同样地，如果你想要构建一个强大的工具，让它没有限制。一个强大的工具几乎可以定义为以你意想不到的方式使用，所以在消除限制方面要保持谨慎，即使你不知道好处会是什么。

伟大的作品通常是像工具一样的东西，其他人可以在其基础上建立。所以，如果你正在创造其他人可以使用的想法，或者提出其他人可以回答的问题，那就是一个好迹象。最好的想法在许多不同领域都有影响。

如果你以最一般的形式表达你的想法，它们会比你预期的更真实。

当然，仅仅是真实是不够的。伟大的想法必须是真实而新颖的。即使你已经学到足够的知识来到达知识的前沿，要看到新的想法也需要一定的能力。

在英语中，我们给这种能力起名为独创性、创造力和想象力。给它一个单独的名字似乎是合理的，因为它在某种程度上似乎是一种独立的技能。在其他方面拥有很高的能力，即拥有很多通常被称为“技术能力”的能力，但在这方面却不太多。

我从来不喜欢“创造过程”这个词。它似乎是误导性的。独创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创思想像角磨机喷发火花一样，不受控制地产生关于他们关注的任何事情的新想法。他们无法控制。

如果他们关注的事情是他们不太了解的事情，这些新想法可能不会很好。我认识的最有独创性的思想家之一在离婚后决定关注约会。他对约会的了解大致与一个15岁的普通人相当，结果非常有趣。但是，将独创性与专业知识分开看，使其本质更加清晰。

我不知道是否可能培养独创性，但肯定有办法充分利用你所拥有的独创性。例如，当你在做某件事时，你更有可能有独创性的想法。独创的想法并不是试图有独创性的想法而产生的。它们来自于试图构建或理解一些稍微困难的事情。

谈论或写下你感兴趣的事物是产生新想法的好方法。当你试图用言语表达思想时，缺失的想法会产生一种吸引力，将其从你内心中引出。事实上，有一种思考只能通过写作来完成。

改变你的环境可以帮助你。如果你去一个新地方，你经常会发现你在那里有新的想法。旅程本身经常会激发它们。但你可能不需要走得太远才能获得这种好处。有时候，只是散步就足够了。

探索不同的主题空间也有帮助。如果你探索许多不同的主题，你会有更多的新想法，部分原因是因为它给了角磨机更多的表面来工作，部分原因是因为类比是新想法的一个特别丰富的来源。

不要平均分配你的注意力在许多主题上，否则你会分散自己太多。你想要根据更像是幂律的某种分布来分配它。对于一些主题要保持专业好奇心，对于更多的主题要保持随意好奇心。

好奇心和独创性密切相关。好奇心通过给独创性提供新的工作内容来滋养它。但这种关系更加紧密。好奇心本身就是一种独创性；它大致上是对问题的提问所对应的答案的独创性。由于问题在最好的情况下是答案的一个重要组成部分，好奇心在最好的情况下是一种创造力的力量。

拥有新想法是一种奇怪的游戏，因为它通常包括看到那些就在你眼前的东西。一旦你看到一个新想法，它往往会显得很明显。为什么以前没有人想到这个？

当一个想法看起来既新颖又明显时，它可能是一个好想法。

看到显而易见的东西听起来很容易。然而，根据经验，拥有新想法是困难的。这种表面上的矛盾的根源是什么？这是因为看到新想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过模型来看待世界，这些模型既有助于我们，又限制我们。当你修复一个错误的模型时，新想法变得显而易见。但是注意到并修复一个错误的模型是困难的。这就是为什么新想法既显而易见又难以发现的原因：在你做一些困难的事情之后，它们变得容易看到。

发现错误的模型的一种方法是比其他人更严格。错误的世界模型在与现实相悖的地方留下了线索。大多数人不想看到这些线索。可以说，他们对他们当前的模型有着强烈的依恋；这是他们的思维方式；所以他们倾向于忽视其破裂留下的线索，无论它在回顾中看起来多么显眼。

要发现新的想法，你必须抓住破裂的迹象，而不是回避它们。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的疯狂含义，不仅仅是因为他在寻找新想法，而是因为他更加严格。

另一个你需要的东西是愿意打破规则的意愿。听起来有些矛盾，但如果你想修正你对世界的模型，成为那种习惯于打破规则的人会有所帮助。从旧模型的角度来看，每个人包括你在内最初都会分享这个观点，新模型通常至少会打破一些隐含的规则。

很少有人理解到需要打破多少规则，因为一旦新的想法成功，它们似乎更加保守。一旦你开始使用它们带来的新世界模型，它们似乎是完全合理的。但在当时它们并不是这样的；太阳中心模型要被广泛接受，甚至在天文学家中也要花上几乎一个世纪的时间，因为它感觉是错误的。

事实上，如果你仔细思考一下，一个好的新想法对大多数人来说必须看起来是不好的，否则早就有人探索过了。所以你要寻找的是那些看起来疯狂，但是是正确类型的疯狂的想法。你如何辨认这些想法呢？你不能确定。通常看起来不好的想法确实是不好的。但是那些正确类型的疯狂想法往往令人兴奋；它们富含深远的意义；而那些仅仅是不好的想法往往令人沮丧。

有两种方式可以让你舒服地打破规则：享受打破规则，或者对规则漠不关心。我称这两种情况为积极和消极地独立思考。

积极地独立思考的人是淘气的人。规则不仅无法阻止他们，打破规则还会给他们带来额外的能量。对于这种人来说，对一个项目的大胆之处的喜悦有时足以激发它的动力。

打破规则的另一种方式是不关心它们，甚至可能不知道它们的存在。这就是为什么新手和外行人经常会有新的发现；他们对一个领域的假设的无知充当了一种临时的消极独立思考的源泉。自闭症患者似乎也对传统信念有一种免疫力。我认识的几个自闭症患者说这有助于他们产生新的想法。

严格加上打破规则听起来像是一种奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但是在这方面，流行文化有一个错误的模型。它隐含地认为问题是微不足道的，而在微不足道的问题中，严格和打破规则是对立的。但是在真正重要的问题中，只有打破规则的人才能真正严格。

一个被忽视的想法通常直到半决赛才会失败。你在潜意识中确实看到了它，但是你潜意识的另一部分会否决它，因为它太奇怪、太冒险、太费力、太有争议。这表明一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这些过滤器，你就能看到更多的新想法。

做到这一点的一种方法是问自己，对于别人来说，什么样的想法会是好的？这样你的潜意识就不会否决它们来保护你自己。

你也可以通过从遮蔽它们的东西开始，发现被忽视的想法。每个被珍视但错误的原则周围都有一片未被探索的宝贵想法的死区，因为它们与之相矛盾。

宗教是被珍视但错误的原则的集合。所以任何可以被描述为宗教的东西，无论是字面上还是隐喻上，都会在其阴影中有宝贵的未被探索的想法。哥白尼和达尔文都做到了这一点。

在你所从事的领域，人们对什么事情过于执着，以至于可能并不像他们认为的那样不言自明？如果你放弃这个原则，会有什么可能性？

人们在解决问题时比在决定要解决哪些问题时更具创造力。即使是最聪明的人在决定要解决什么问题时也会出人意料地保守。那些在其他方面从不追求时尚的人也会被吸引到追求时尚的问题上。

人们在选择问题时比解决问题时更保守的一个原因是问题是更大的赌注。一个问题可能占据你多年的时间，而探索解决方案可能只需要几天。但即便如此，我认为大多数人还是太保守了。他们不仅仅是在回应风险，还在回应时尚。不时尚的问题被低估了。

最有趣的一类不时尚的问题是人们认为已经被充分探索的问题，但实际上并没有。伟大的工作通常是将已经存在的东西展示出潜在的潜力。杜勒和瓦特都做到了这一点。所以如果你对一个别人认为已经被挖掘完的领域感兴趣，不要让他们的怀疑阻止你。人们经常对此误解。

研究一个不时尚的问题可能非常令人愉快。没有炒作或匆忙。机会主义者和批评家都在忙于其他事情。现有的工作通常具有老派的稳定性。在培养本来会被浪费的想法中，有一种令人满意的经济感。

但最常见的被忽视的问题类型并不是明确地不时尚，即不流行。它只是看起来似乎没有那么重要。你如何找到这些问题？通过放纵自己——让你的好奇心发挥作用，并至少暂时忽略那个告诉你只应该解决“重要”问题的小声音。

你确实需要解决重要的问题，但几乎每个人对什么算作重要问题都太保守了。如果在你的领域中有一个重要但被忽视的问题，它可能已经在你的潜意识雷达屏幕上了。所以试着问问自己：如果你要从“严肃”的工作中休息一下，去做一些只是因为它真的很有趣的事情，你会做什么？答案可能比它看起来重要得多。

在选择问题上的独创性似乎比在解决问题上的独创性更重要。这就是区分那些发现全新领域的人的特点。所以看起来似乎只是初始步骤——决定要解决什么问题——在某种意义上是整个游戏的关键。

很少有人理解这一点。关于新想法的最大误解之一是它们在问题和答案的比例上。人们认为大的想法是答案，但实际上真正的洞察力在于问题中。

我们低估问题的部分原因是它们在学校中的使用方式。在学校里，问题往往只存在很短的时间，就像不稳定的粒子一样，然后就被回答了。但是一个真正好的问题可以远远超过这个。一个真正好的问题是一个部分的发现。新物种是如何产生的？使物体落地的力和使行星保持轨道的力是相同的吗？只要你提出这样的问题，你就已经进入了令人兴奋的新领域。

未解答的问题可能是令人不舒服的负担。但是你携带的问题越多，发现解决方案的机会就越大，甚至更令人兴奋的是，你可能会发现两个未解答的问题是相同的。

有时你会长时间携带一个问题。伟大的作品通常来自于回到你在很多年前第一次注意到的问题上，甚至是在你的童年时期，而且一直无法停止思考。人们经常谈论保持年轻时梦想的重要性，但同样重要的是保持年轻时的问题。[19]

这是实际专业知识与普遍观念最不同的地方之一。在普遍观念中，专家是确定的。但实际上，你越困惑，越好，只要(a)你困惑的事情很重要，(b)其他人也不理解它们。

想想在发现新想法之前的那一刻发生了什么。通常，有足够专业知识的人对某事感到困惑。这意味着原创性部分地由困惑组成——混乱！你必须对世界充满谜团感到足够舒适，以至于你愿意看到它们，但又不至于太舒适，以至于你不想解决它们。[20]

拥有未解答的问题是一件很棒的事情。而且这是那些富人越来越富的情况之一，因为获得新问题的最佳方法是尝试回答现有的问题。问题不仅会引导你找到答案，还会引导你找到更多问题。

最好的问题在回答中成长。你会注意到当前范式中突出的线索，并试着拉动它，它会变得越来越长。因此，在尝试回答问题之前，不要要求问题显然很大。你很少能预测到这一点。即使注意到线索，预测如果你拉动它会有多少东西解开也很困难。

最好的方法是广泛好奇——在许多线索上稍微拉一下，看看会发生什么。大事情从小事情开始。大事情的最初版本通常只是实验、副项目或演讲，然后逐渐发展成为更大的事情。所以以你应该开始做很多小事情。

多产是被低估的。你尝试的不同事情越多，发现新事物的机会就越大。不过，要明白尝试很多事情意味着尝试很多不起作用的事情。你不能有很多好主意而没有很多坏主意。[21]

虽然开始之前先研究之前所做的一切听起来更负责任，但通过尝试东西，你会更快地学习并且会更有乐趣。当你确实看到之前的工作时，你会更好地理解它。所以多在初始阶段犯错误把。当然，这更容易意味着从小事情开始时实现；这两个想法就像两个拼图一样契合。

如何从小事情开始做出伟大的事情？通过制作连续的版本。伟大的事情几乎总是通过连续的版本制作出来的。你从一些小事情开始并逐渐发展，最终版本比你原本计划的更聪明、更有野心。

当你为人们制作东西时，制作连续的版本特别有用——快速让他们看到一个初始版本，然后根据他们的反馈进行改进。

首先尝试可能起作用的最简单的方法。令人惊讶的是，这通常是有效的。如果不起作用，这至少会让你开始。

不要试图在任何一个版本中塞入太多新东西。对于第一个版本来说，这样做有一个名字（花费太长时间才能发布），对于第二个版本来说也是如此（第二系统效应），但这只是更一般原则的几个例子。

新项目的早期版本有时会被认为是玩具。当人们这样做时，这是一个好迹象。这意味着它具备了新想法所需的一切，除了规模，而规模往往会随之而来。[22]

从小事情开始并逐渐发展它的替代方法是事先计划你要做的事情。计划通常似乎是更负责任的选择。说“我们要做x，然后做y，然后做z”听起来更有组织，而不是“我们要尝试x，看看会发生什么”。它确实更有组织；只是效果不如预期好。

计划本身并不好。它有时是必要的，但它是一种必要的恶——对不可调和的条件的回应。这是你不得不做的事情，因为你正在使用不灵活的媒体，或者因为你需要协调许多人的努力。如果你保持项目小并使用灵活的媒体，你就不需要做太多计划，你的设计可以逐渐发展。

尽可能承担更多的风险。在一个高效的市场中，风险与回报成正比，所以不要寻求确定性，而是寻找预期价值高的赌注。如果你没有经常失败，那么你可能过于保守。

虽然保守通常与老年人相关联，但年轻人往往会犯这个错误。缺乏经验使他们害怕风险，但当你年轻时，你承担得起最多的风险。

即使一个项目失败了，它也是有价值的。在处理它的过程中，你将穿越很少有人看到的领域，并遇到很少有人提出的问题。在尝试做一些稍微困难的事情时，也许没有比这更好的问题来源了。

当你年轻时，要充分利用年轻的优势；当你年老时，要充分利用年老的优势。年轻的优势是活力、时间、乐观和自由。年老的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力，你可以在年轻时获得一些后者的优势，并在年老时保留一些前者的优势。

年老者还有一个优势，那就是他们知道自己拥有哪些优势。年轻人通常在不自知的情况下拥有这些优势。其中最大的优势可能是时间。年轻人不知道自己在时间方面是多么富有。将这段时间转化为优势的最好方法是以稍微轻浮的方式利用它：学习一些你不需要了解的东西，只是出于好奇，或者试着构建一些酷炫的东西，或者成为某个领域的高手。

这里的“稍微”是一个重要的限定词。年轻时要慷慨地花费时间，但不要简单地浪费它。在你担心某件事可能是浪费时间和你确信某件事肯定是浪费时间之间有很大的区别。前者至少是一个赌注，可能比你想象的更好。[23]

年轻人的最微妙的优势，或者更准确地说是缺乏经验的优势，就是你用新鲜的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时两者并不完全契合。通常问题出在你的大脑上，但偶尔也可能是想法本身的问题。其中一部分可能会突兀地显现出来，并在你思考时刺痛你。习惯于这个想法的人已经学会忽视它，但你有机会不这样做。[24]

所以当你第一次学习某个东西时，要注意那些看起来不对或缺失的地方。你会有忽略它们的冲动，因为有99%的可能性问题出在你身上。而且你可能不得不暂时搁置你的疑虑以继续进步。但不要忘记它们。当你在这个主题上进一步深入时，回过头来检查它们是否仍然存在。如果它们在你现有的知识光下仍然可行，它们很可能代表了一个未被发现的想法。

从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心的事情。年轻人知道所有可能重要的事情，但不知道它们的相对重要性。所以他们对一切都同样担心，而实际上他们应该更多地担心某些事情，并放下对其他事情的担心。

但缺乏经验的问题不仅仅是你不知道的事情。另一半问题是你所知道的事情是错误的。你成年时头脑中充满了无意义的东西——你养成的坏习惯和你被教导的错误观念——只有当你清除掉至少与你想要从事的工作类型有关的无意义的东西时，你才能做出伟大的工作。

你头脑中的许多无意义的东西是学校教给你的。我们对学校如此习以为常，以至于我们下意识地将上学视为学习的同义词，但事实上，学校有各种奇怪的特点，扭曲了我们对学习和思考的理解。

例如，学校使人变得被动。从你还是个小孩的时候起，就有一个权威人物站在教室前告诉你们所有人你们必须学习什么，然后衡量你是否学会了。但课程和考试都不是学习的本质；它们只是学校通常设计的产物。

你越早克服这种被动性，越好。如果你还在上学，试着把你的教育看作是你的项目，把你的老师看作是为你工作而不是相反。这可能看起来有些牵强，但它不仅仅是一种奇怪的思维实验。从经济学的角度来看，这是事实，而且在最好的情况下，从知识上来看也是事实。最好的老师不想成为你的老板。他们更希望你能前进，把他们当作一个建议的来源，而不是被他们拉着学习。

学校还给你一种错误的工作印象。在学校里，他们告诉你问题是什么，而且几乎总是可以用你到目前为止所学到的知识来解决。在现实生活中，你必须找出问题是什么，而且你通常不知道它们是否可以解决。

但学校对你最糟糕的影响可能是训练你通过作弊来应对考试。你不能通过这种方式做出伟大的工作。你不能欺骗上帝。所以停止寻找那种捷径。战胜系统的方法是专注于其他人忽视的问题和解决方案，而不是节省工作本身。

不要认为自己依赖于某个门卫给你一个“重大机会”。即使这是真的，获得这个机会的最好方法是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。

不要对委员会的拒绝感到沮丧。给招生官员和奖项评审委员会留下深刻印象的品质与做出伟大工作所需的品质完全不同。选择委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而这样的委员会很少。

新来某个领域的人经常会复制现有的作品。这本身并没有什么不好的。通过尝试复制来学习某个东西是最好的方法。复制并不一定使你的作品缺乏原创性。原创性是新想法的存在，而不是旧想法的缺失。

复制有好的方式和坏的方式。如果你要复制某个东西，要公开地而不是秘密地或更糟糕的是无意识地复制。这就是著名的错误引用的短语“伟大的艺术家偷窃”的意思。真正危险的复制方式，给复制带来坏名声的方式，是无意识地复制，因为你只是一个沿着别人铺设的轨道行驶的火车。但在另一方面，复制可以是优越性的标志，而不是从属性。[25]

在许多领域，你的早期工作几乎不可避免地在某种程度上基于他人的工作。项目很少是孤立存在的，它们通常是对先前工作的反应。当你刚开始时，你没有任何先前的工作；如果你要做出反应，那就必须是别人的工作。一旦你确立了自己的地位，你就可以对自己的工作做出反应。但是尽管前者被称为衍生作品，而后者没有，但从结构上看，这两种情况更相似。

奇怪的是，最新颖的想法有时会在一开始时显得比它们实际上更衍生。新的发现通常必须最初被构想为现有事物的变体，即使是由发现者本人，因为还没有概念词汇来表达它们。

然而，复制也存在一些危险。其中之一是你倾向于复制旧事物——那些在当时是知识前沿的事物，但现在不再是。

当你复制某样东西时，不要复制它的每个特征。如果你这样做，有些特征会让你看起来很荒谬。例如，如果你只有18岁，不要模仿一位杰出的50岁教授的方式，也不要模仿几百年后文艺复兴诗歌的习语。

你所钦佩的事物的一些特征是它们成功的缺陷。事实上，最容易模仿的特征往往是最有可能是缺陷的特征。

这在行为方面尤其如此。一些有才华的人是混蛋，这有时会让经验不足的人觉得成为混蛋是有才华的一部分。事实并非如此；有才华只是他们逃避责任的方式。

最强大的复制方式之一是将一种东西从一个领域复制到另一个领域。历史上充满了这种类型的偶然发现，所以通过有意识地学习其他类型的工作，也许能够给偶然一个机会。如果你将它们作为隐喻，你可以从相当远的领域中汲取灵感。

负面的例子可以像正面的例子一样激励人。事实上，有时候你可以从做得不好的事情中学到更多；有时候只有当缺少某些东西时，才会变得清楚需要什么。

如果你所在领域的许多优秀人才聚集在一个地方，通常去那里参观是一个好主意。这会增加你的雄心壮志，并且通过向你展示这些人也是凡人，增加你的自信心。

如果你真诚，你可能会得到比你预期的更热情的欢迎。大多数擅长某个领域的人都乐意与对此感兴趣的任何人交谈。如果他们在自己的工作上真的很出色，那么他们可能对此有着爱好者的兴趣，而爱好者总是想谈论他们的爱好。

不过，找到真正优秀的人可能需要一些努力。在某些地方，特别是大学，有一个礼貌的假设，即每个人都在从事伟大的工作。但事实远非如此。大学内部的人不能公开说出来，但不同部门的工作质量差异巨大。有些部门有人做出了伟大的工作；有些部门过去有人做出了伟大的工作；有些部门从来没有过。

寻找最好的同事。有很多项目是无法独自完成的，即使你正在进行的项目可以独自完成，有其他人来鼓励你并提供意见也是很好的。

同事不仅会影响你的工作，还会影响你自己。所以和你想成为的人一起工作，因为你会变得像他们一样。

在同事中，质量比数量更重要。拥有一两个优秀的同事比拥有一大群相当不错的同事要好。事实上，不仅仅是更好，而是必要的，从历史上看：伟大的工作发生在集群中的程度表明，同事们往往是做出伟大工作和不做出伟大工作之间的区别。

你如何知道你是否有足够优秀的同事？根据我的经验，当你有时，你就知道了。这意味着如果你不确定，你可能没有。但是可能有可能给出比这更具体的答案。这里有一个尝试：足够优秀的同事会提供令人惊讶的见解。他们能够看到和做到你无法做到的事情。所以，如果你有几个同事足够优秀，能够在这个意义上让你保持警惕，那么你可能已经超过了门槛。

大多数人都可以从与同事合作中受益，但有些项目需要更大规模的人员，而开始这样的项目并不适合每个人。如果你想要运营这样的项目，你必须成为一名管理者，而管理得好就像任何其他工作一样需要才能和兴趣。如果你没有这些，就没有中间道路：你必须要么强迫自己像学习第二语言一样学习管理，要么避免这样的项目。

保持士气。当你从事雄心勃勃的项目时，士气是一切的基础。你必须像呵护和保护生命有机体一样培养和保护它。

士气始于你对生活的看法。如果你是一个乐观主义者，你更有可能做出伟大的工作；如果你认为自己是幸运的，你也更有可能做出伟大的工作，而不是认为自己是受害者。

事实上，工作在某种程度上可以保护你免受问题的困扰。如果你选择纯粹的工作，它的困难本身就会成为逃避日常生活困难的避难所。如果这是一种逃避现实的方式，那么这是一种非常有成效的方式，一些历史上最伟大的思想家就曾经使用过这种方式。

士气通过工作来增长：高士气帮助你做出好的工作，这增加了你的士气，帮助你做出更好的工作。但是这个循环也可以反向运作：如果你的工作不好，那可能会使你士气低落，使事情变得更加困难。由于这个循环在正确的方向上运行非常重要，所以当你陷入困境时，切换到更容易的工作可能是一个好主意，这样你就开始做一些事情了。

雄心勃勃的人们常犯的一个最大错误就是一次性地让挫折摧毁他们的士气，就像气球爆炸一样。你可以通过明确将挫折视为你过程的一部分来免疫自己。解决困难问题总是需要一些回溯的。

做出伟大的工作就像是一次深度优先搜索，其根节点是渴望。所以“如果一开始你没有成功，再试一试”并不完全正确。应该是：如果一开始你没有成功，要么再试一次，要么回溯然后再试一次。

“永不放弃”也不完全正确。显然，有时候放弃是正确的选择。更准确的版本应该是：永远不要让挫折让你比你需要的更多地回溯。推论：永远不要放弃根节点。

工作的艰辛并不一定是一个坏兆头，就像跑步时喘不过气并不是一个坏兆头一样。这取决于你跑得有多快。所以要学会区分好的痛苦和坏的痛苦。好的痛苦是努力的标志；坏的痛苦是损伤的标志。

观众是士气的一个关键组成部分。如果你是一个学者，你的观众可能是你的同行；在艺术领域，可能是传统意义上的观众。无论哪种方式，观众都不需要很多。观众的价值与其规模的增长并不成比例。这对于你来说是个坏消息，但对于刚刚开始的你来说是个好消息，因为这意味着一个小而忠诚的观众就足以支持你。如果有一小撮人真心喜欢你正在做的事情，那就足够了。

在你能够的范围内，尽量避免让中间人介入你和观众之间。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但如果这样做可以让你直接接触观众，那么摆脱中间人可能会更加自由。与你增加能量的人为目标，避免那些减少能量的人。当然，如果有人需要你照顾，那就优先考虑照顾他们。

不要和一个不理解你需要工作、或者把你的工作视为争夺你注意力的竞争对手的人结婚。如果你有雄心壮志，你需要工作；这几乎就像是一种疾病；所以那些不让你工作的人要么不理解你，要么理解但不在乎。

最终，士气是与身体相关的。你用身体思考，所以照顾好身体很重要。这意味着定期锻炼，饮食和睡眠良好，并避免更危险的药物。跑步和散步是特别好的锻炼方式，因为它们有助于思考。

做出伟大工作的人不一定比其他人更幸福，但他们比不做伟大工作的人更幸福。事实上，如果你聪明而有雄心，不去努力工作是很危险的。聪明而有雄心但没有取得多大成就的人往往变得愤世嫉俗。

想要给别人留下深刻印象是可以的， 但要选择正确的人。你尊重的人的意见是有意义的。名声，即你可能或可能不尊重的更大群体的意见，只会增加噪音。

一种工作的声望充其量只是一个滞后指标，有时完全是错误的。如果你做得足够好，你会使它变得有声望。所以关于一种工作的问题不是它有多少声望，而是它能做得有多好。

竞争可以是一种有效的动力，但不要让它为你选择问题；不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。

好奇心是最好的指南。你的好奇心从不欺骗你，并且它比你更了解值得关注的事情。

注意到这个词出现的频率有多高。如果你问一个神谕关于做出伟大工作的秘诀，而神谕回答一个单词，我会打赌那个单词是“好奇心”。

这并不直接转化为建议。仅仅好奇是不够的，你也无法命令好奇心。但你可以培养它并让它驱使你。

好奇心是做出伟大工作的四个步骤的关键：它会为你选择领域，将你带到前沿，让你注意到其中的空白，并驱使你去探索它们。整个过程就像是与好奇心共舞。

信不信由你，我尽量让这篇文章尽可能地短。但至少它的长度意味着它起到了一个过滤器的作用。如果你读到这里，你一定对做出伟大工作感兴趣。如果是这样，你已经比你意识到的更进一步了，因为愿意想要做出伟大工作的人很少。

做出伟大工作的因素是以字面意义上的因素，它们是：能力，兴趣，努力和运气。运气是你无法控制的，所以我们可以忽略它。而且如果你确实想要做出伟大的工作，我们可以假设你会付出努力。所以问题归结为能力和兴趣。你能找到一种工作，使你的能力和兴趣结合起来产生新思想的爆发吗？

在这里有理由保持乐观。有很多不同的方式可以做出伟大的工作，甚至还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同类型的工作中，你最适合的那一种可能是一个相当匹配的选择。可能是一个滑稽的匹配。只是一个找到它的问题，以及你的能力和兴趣能带你走多远。而这只有通过尝试才能回答。

比起实际去做伟大的工作，更多的人可能会尝试。阻碍他们的是谦逊和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎是傲慢的。这也似乎很困难；如果你尝试这样的事情，你肯定会失败。这种计算很少是明确的。很少有人会有意识地决定不去尝试做伟大的工作。但这就是潜意识中正在发生的事情；他们回避这个问题。

所以我要对你耍个小花招。你想做伟大的工作吗？现在你必须有意识地做出决定。对此我很抱歉。我不会对一般的观众这样做。但我们已经知道你感兴趣。

不要担心傲慢。你不必告诉任何人。如果太难而你失败了，那又怎样？很多人有比这更糟糕的问题。事实上，如果这是你遇到的最糟糕的问题，你会很幸运。

是的，你需要努力工作。但是，很多人都需要努力工作。如果你正在从事一些你觉得非常有趣的事情，如果你走在正确的道路上，工作可能会比你的很多同行更轻松。

发现还有很多等待被发现的东西。为什么不是你去发现呢？

注释：

[1] 我认为你无法给出伟大工作的精确定义。做伟大的工作意味着将某件重要的事情做得非常出色，以至于扩展了人们对可能性的想法。但重要性没有一个门槛。这是一个程度的问题，而且通常很难在当时判断。所以我宁愿人们专注于发展自己的兴趣，而不是担心它们是否重要。只要试着做一些了不起的事情，将来的一代人会说你是否成功。

[2] 很多单口喜剧都是基于对日常生活中异常情况的观察。“你有没有注意到……？”新的想法来自于对非平凡事物的观察。这也许有助于解释为什么人们对新想法的反应通常是笑声的前半部分：哈！

[3] 第二个限定条件至关重要。如果你对大多数权威不屑一顾的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不明白”更精确的解释，那么你就开始偏离了怪人的领域。

[4] 找到要从事的工作不仅仅是找到你当前版本与已知问题列表之间的匹配。你经常需要与问题共同进化。这就是为什么有时候很难弄清楚要从事什么工作。搜索空间是巨大的。它是所有可能类型的工作（已知和尚未发现的）以及所有可能的未来版本的你的笛卡尔积。

你不可能搜索整个空间，所以你必须依靠启发式方法在其中生成有希望的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。但它们并不总是会聚集在一起；不同类型的工作之间的相似性很大程度上是由历史的偶然性而不是内在的相似性所决定的。

[5] 好奇心旺盛的人更有可能做出伟大的工作，原因有很多，但其中一个更微妙的原因是，通过广泛涉猎，他们更有可能首先找到适合自己从事的事情。

[6] 如果因此你对观众的水平感到不够高，制作东西可能也是危险的，如果这导致你对他们说话时傲慢。如果你以足够愤世嫉俗的方式做到这一点，你可以赚很多钱，但这不是伟大工作的途径。不过，使用这种方法的人可能不会在意。

[7] 这个想法我是从哈代的《一个数学家的辩白》中学到的，我推荐给任何有雄心壮志想要做伟大工作的人，无论在哪个领域。

[8] 就像我们高估了一天内能做的事情，低估了几年内能做的事情一样，我们也高估了拖延一天所造成的损害，低估了拖延几年所造成的损害。

[9] 通常情况下，你不能只做你想做的事情而得到报酬，特别是在早期阶段。有两个选择：为接近你想做的工作而得到报酬，并希望将其推向更接近的方向；或者完全做其他事情并在业余时间做自己的项目。两种方法都可以奏效，但都有缺点：在第一种方法中，你的工作默认会受到损害；在第二种方法中，你必须努力争取时间来做自己的项目。

[10] 如果你正确安排了你的生活，它会自动提供专注-放松的循环。完美的安排是你工作和步行的办公室。

[11] 可能有一些非常不世俗的人在没有有意识尝试的情况下做出了伟大的工作。如果你想将这个规则扩展到涵盖这种情况，它变成了：除了成为最好的之外，不要试图成为任何其他人。

[12] 在像演戏这样的工作中，情况会变得更加复杂，因为目标是扮演一个虚假的角色。但即使在这种情况下，也可能受到影响。也许在这样的领域，规则应该是避免无意识的做作。

[13] 如果你的信念是不可质疑的，并且它们也是不可证伪的，那么它们是安全的。例如，拥有每个人都应该平等对待的原则是安全的，因为带有“应该”一词的句子实际上并不是对世界的陈述，因此很难被证伪。如果没有任何证据可以证明你的原则是错误的，那么就不会有任何你需要忽略的事实来保持它。

[14] 做作比知识上的不诚实更容易纠正。做作通常是年轻人的缺点，在时间的推移中会消失，而知识上的不诚实更像是性格上的缺陷。

[15] 显然，你不必在你有这个想法的确切时刻工作，但你可能最近一直在工作。

[16] 有人说精神活性药物有类似的效果。我对此持怀疑态度，但对它们的效果几乎一无所知。

[17] 例如，你可以将第n个最重要的主题的注意力分配为(m-1)/m^n，其中m > 1。当然，你无法如此精确地分配你的注意力，但至少这给出了一个合理分布的想法。

[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则，任何人都可以采纳它们，宗教的信徒就无法与其他人区分开来。

[19] 尝试写下你年轻时感到好奇的问题列表可能是一个很好的练习。你可能会发现你现在有能力解答其中一些问题。

[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一个奇怪的现象：因为传统思维者比独立思考者更加确定，这往往使他们在争论中占据上风，尽管他们通常更愚蠢。最好的人缺乏信念，而最坏的人充满激情的强烈。

[21] 源自林纳斯·鲍林的“如果你想要有好的创意，你必须有很多创意。”

[22] 将一个项目称为“玩具”类似于将一个陈述称为“不合适”。这意味着没有更实质性的批评可以成立。

[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问自己你是在创造还是在消费。编写电脑游戏比玩游戏更不容易浪费时间，而玩那些你可以创造东西的游戏比玩那些不能创造东西的游戏更不容易浪费时间。

[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开发表任何言论，你就不会对支持你先前结论的证据产生偏见。如果具备足够的诚信，你可以在这方面实现永恒的青春，但很少有人能做到。对大多数人来说，先前发表的观点具有类似意识形态的影响，只是数量上的差异。

[25] 在17世纪30年代初，丹尼尔·迈滕斯绘制了一幅画，画中亨利埃塔·玛丽亚向查尔斯一世递上了一枚月桂花环。然后范·戴克绘制了自己的版本，以展示他的优势。

[26] 我故意对“地方”一词保持模糊。截至本文撰写时，身处同一物理位置具有难以复制的优势，但这可能会改变。

[27] 当其他人的工作非常受限制时，这种说法是错误的，比如SETI@home或比特币。通过在节点中定义更自由行动的类似受限协议，可能可以扩大它不适用的领域。

[28] 推论：建立一些能让人们绕过中间人直接与他们的受众互动的东西可能是一个好主意。

[29] 始终走同一条路线可能会有所帮助，因为这样可以将注意力从思考中释放出来。对我来说是这样的感觉，并且有一些历史证据支持这一观点。